颈动脉闭塞是指各种原因导致的颈内动脉堵塞，往往见于颈动脉狭窄基础上的血栓形成或粥样斑块进展性增厚致使管腔闭塞、突发血管夹层病变、斑块或栓子脱落栓塞所致，或者炎性血管病变持续进展而成。

其主要发病机制是颈动脉闭塞后引起远端脑血管发生低灌注或(和)栓塞，导致一系列脑缺血症状，是缺血性卒中的重要原因之一，但由于侧枝循环的开放程度不同，患者可以表现为大面积区域性脑梗塞，也可以无任何临床症状。