脊髓栓系综合征可能是先天(如母亲妊娠早期病毒感染、进食蔬菜不足而严重缺乏叶酸等)或后天(如腰骶椎管手术)等原因造成。脊髓栓系即脊髓下端因各种原因受制于椎管的末端不能正常上升，使其位置低于正常，它是多种先天性发育异常导致神经症状的主要病理机制之一，由此而导致的一系列临床表现即称为脊髓栓系综合征。